У јулу 1934. немачко министарство за наоружање (Waffenamt) је донело одлуку да се конструише оклопно возило од 10 тона наоружано аутоматским топом од 20 mm.Ново возило је добило име Панцер II (Panzerkampfwagen II) и представљало је унапређену верзију првог немачког тенка, Панцера I (Panzerkampfwagen I).Нови тенк је добио нешто дебљи оклоп а био је и способан да испаљује против-тенковске и против-пешадијске гранате.Фабрика „Круп“ је прва представила свој концепт новог тенка, али тај појекат није прихваћен.Октобра 1935. тестиран је први прототип Панцера II.Од краја 1935. године па све до маја 1936, фабрика „Ман“ је произвела 10 комада Панцера II а1.

Баш као и Панцер I, ни овај модел се није показао нешто нарочито у борби, иако је био основни тенк Панцер дивизија 1940/41.Касније, када је Панцер II почео да се повлачи из наоружања, неки примерци тенка су преправљени, тако да су настали нови модели борбених возила, Мардер II (ловац на тенкове), Веспа (самоходна хаубица), Флејмпанцер (оклопно возило наоружано бацачем пламена), Швимпанцер (амфибијско возило), Штурмпанцер II Бишон (самоходни топ).Фабрика „Круп“ је такође радила на конструкцији возила које би имало шасију Панцера II, а било би наоружано хаубицом 105 mm leFH.Почетком 1943. на неке шасије Панцера II је монтиран заробљени совјетски минобацач од 120 mm.

Оклоп Панцера II је већ био сувише слаб када је тенк почео да улази у наоружање.Топ од 20 mm је био стандард у то време, али се убрзо показало да је потребан много јачи.Топ му је био ефикасан само против слабо оклопљних циљева, док је био немоћан према већини Савезничких тенкова који су имали добар оклоп.Посаду Панцера II су чинила три члана посаде.Возач се налазио у предњем делу шасије возила.Командир/нишанџија и пунилац/везиста су се налазили у куполи тенка.Комуникација између командира и возача се обављала помоћу цеви за пренос гласова.Панцер II је такође служио у Северној Африци, где су извршене одређене промене (уграђени су специјални филтери за песак и прашину) како би се тенк прилагодио за пустињске услове.

Панцер II, а1, а2 и а3, који су били протоипови, ушли су у наоружање без неких већих проблема и остали су у употреби све до средине 1941. године.Свака подваријанта је имала неке незнатне измене у односу на предходну варијанту. Модели а1, а2 и а3 су покретани мотором Мајбах ХЛ 57 ТР од 130 КС (Maybach HL 57 TR).Мотор је био 6-то цилиндрични и имао је мењач са шест брзина.Панцер II a(1,2,3) је имао радијус кретања од 200 кm.Дебљина оклопа се кретала од 5 – 13 mm.Укупно је произведено 75 комада Панцера II, серије а, и то а1–10, а2–15, а3–50 ком.

Модел б је такође рађен као прототип, тј. као унапређена верзија прве три варијанте Панцера II.Фабрике „Ман“ и „Дајмлер-Бенц“ су од фебруара до марта 1937. године произвеле само 25 комада овог модела.Модел б је имао некe ситније промене, пре свега у систему за пренос, за хлађење, и у ситему за издувне гасове.У овом моделу се налазио 6-то цилиндрични мотор Мајбах ХЛ 62 ТР од 140 КС (касније стадндардни мотор за све Панцер II тенкове).Радијус кретања му је био 200 km.Имао је дебљину оклопа од 5 – 13 mm.

Марта 1937. појављује се нови модел ц.Овај модел је добио пет независних точкова који постају стандард за даље Панцер II тенкове.Модели А/Б/Ц су представљали унапређену верзију модела ц.Имали су оклоп дебљине од 5 – 16 mm.У мају 1940. предњи оклоп је ојачан 20 mm челичном плочом.То је био резултат искуства из рата против Пољске, септембра 1939. године, када су пољске АТ пушке са лакоћом пробијале оклоп немачких лаких тенкова.Модели ц, А, Б и Ц су имали масу од 8,9 тона.Радијус кретања им је био 200 km.У све четири верзије се налазио мотор Мајбах ХЛ 62 ТР.Од марта 1937. до априла 1940. произведено је укупно 1113 Панцера II сва четири модела (ц, А, Б, Ц).

У мају 1938. произведен је први Панцер II Д/Е.Произведено је само 43 комада од маја 1938. до августа 1939.Максимална брзина му је била 55 km/h, док је његовим предходницима била 40 km/h.Покретао га је 6-то цилиндрични мотор Мајбах ХЛ 62 ТРМ, а имао је мењач са седам брзина.Повећана је дебљина оклопа, тако да је она сада износила од 5 – 30 mm.Панцер II Д/Е једино је учествовао у рату против Пољске.У марту 1940. године, због лоших перформанси, велики број модела Д/Е је повучен из службе.

У марту 1941. унапређена је и модификована верзија модела Ц па је створен нов модел, модел Ф.Укупно је произведено 524 тенка верзије Ф, од марта 1941. до децембра 1942.Овај модел је био наоружан новим топом КвК 38 Л/55 (KwK 38 L/55) од 20 mm.Борбени комплет су чиниле 180 гранате од 20 mm и 2700 метака од 7,92 mm.Дебљина оклопа се кретала од 5 – 30 mm, али то и даље није била адекватна заштита за посаду тенка.Модел Ф је имао масу од 9,5 тона и имао је радијус кретања од 200 km.

Децембра 1939. дошло се на идеју да се створи брзи извиђачки лаки тенк базиран на шасији Панцера II. Од априла 1941. до августа 1942. рађени су прототипови (Г1/Г2/Г3 – 12 ком, Х – 1 ком, Ј – 22 ком, М – 1 ком).Модел Г је био наоружан 20 mm ЕВ141 МГ (20mm EW141 MG) тешким митраљезом и митраљезом МГ34 од 7,92 mm; модели Х, Ј и М са 20 mm КвК 38 Л/55 топом и митраљезом МГ34 од 7,92 mm.Дебљина оклопа је повећана, тако да је код модела Г, Х и М износила максимално 30 mm, а код модела Ј максимално 80 mm.Сва четири модела су била произведена у фабрици „МАН“.

Панцер II је био основни тенк раних Панцер дивизија.Један мањи број Панцера II је учествовао у Шпанском грађанском рату.Такође је био и најбројнији тенк приликом немачког припајања Аустрије и окупације Чехословачке.Панцер II је узео учешће и у рату у Пољској.1223 Панцера II је учествовало у рату против Пољске.83 Панцера II је изгубљено за време борби око Варшаве.260 Панцера II је учествовало у борбама на Балкану.1940/41 је извршена реорганизација немачких оклопних дивизија, па је Панцер II премештен да служи као извиђачко возило.За време немачке офранзиве на Западу и у првим месецима рата на Истоку, Панцер II је углавном служио као извиђачко возило, али је често узимао и улогу борбеног тенка.Такође је служио и у Африци, све до Немачке предаје 1943.Неки Панцери II су били још увеку у служби за време борби у Нормандији 1944.У војном музеју у Београду налази се један примерак Панцера II.

КАРАКТЕРИСТИКЕ ТЕНКА ПАНЦЕРА II

 

Панцер II А/Б/Ц
Држава			Немачка
Класа			Лаки тенк
У наоружању			од 1937
Маса			9 500 kg
Димензије		дужина	4,81 m
		ширина	2,28 m
		висина	2,02 m
Мотор			Мајбах ХЛ 62 ТРМ, 6 цилиндра, 180 КС
Максимална брзина			40 km/h
Борбени радијус			200 km
Наоружање	топ		1 x 20 mm КвК 30 или 38 Л/55 (KwK 30 или 38 L/55)
	митраљез		1 x 7,92 mm  МГ34
Оклоп			Од 5 – 15 mm
Посада			3 члана